Olivia Dean, Apple Music
Apple Music a dévoilé le 9 novembre son Artiste de l’année 2026 : la chanteuse britannique Olivia Dean, qui devient ainsi la première artiste originaire du Royaume-Uni à recevoir cette distinction depuis sa création. Elle succède au rappeur américain Tyler, the Creator, et rejoint une liste de lauréats qui compte notamment Billie Eilish, Taylor Swift, Bad Bunny et The Weeknd. Le trophée, un bloc d’aluminium usiné enfermant une puce de silicium entre deux plaques de verre, récompense une année que personne n’avait vue venir avec une telle ampleur.
Un record vieux de plus de soixante-dix ans tombe
Le symbole de cette année est un morceau : « Rein Me In », son duo avec le Britannique Sam Fender. Le titre a passé vingt-trois semaines non consécutives en tête du classement officiel des singles au Royaume-Uni, dépassant un record détenu depuis 1953 par « I Believe » de Frankie Laine. Il a aussi été couronné chanson de l’été 2026 au Royaume-Uni, avec 69 millions d’écoutes cumulées entre juin et août. Son autre single, « Man I Need », n’a pas démérité : grimpé jusqu’à la deuxième place de l’été britannique, il fait d’Olivia Dean la première artiste à occuper les deux premières places de la saison depuis Sabrina Carpenter en 2024. Fin septembre, il restait le titre le plus écouté de l’année au Royaume-Uni, avec plus de 173 millions de streams cumulés, devant « Rein Me In » lui-même, deuxième avec 167 millions.
De la tournée aux côtés de Sabrina Carpenter à l’O2 Arena
Il y a un peu plus d’un an, Olivia Dean assurait encore la première partie de Sabrina Carpenter au Madison Square Garden de New York. En 2026, elle y est retournée en tête d’affiche, pour une résidence de quatre soirs, avant de conclure sa tournée mondiale par six concerts à guichets fermés à l’O2 Arena de Londres. Le parcours illustre une bascule rapide : une chanteuse encore associée à la scène britannique émergente il y a deux ans qui remplit désormais les plus grandes salles du monde.
« The Art of Loving », le disque qui a tout déclenché
Tout part de son second album, The Art of Loving, sorti en septembre 2025 et numéro un au Royaume-Uni pendant huit semaines. Fin septembre 2026, il restait le deuxième album le plus écouté de l’année dans le pays. Les critiques d’Apple Music décrivent une musique nourrie de soul et de pop des années 1960, avec Sade, Prince et Lauryn Hill comme influences revendiquées. Le disque explore l’amour comme un effort conscient plutôt qu’un simple sentiment, une idée inspirée du livre de l’universitaire bell hooks, All About Love. « So Easy (To Fall In Love) », sixième au classement annuel britannique, et « Nice To Each Other », douzième, confirment que l’album tient la distance plutôt que de vivre sur un seul single.
Un Grammy, quatre Brit Awards et une phrase qui résume tout
L’année 2026 a aussi apporté les récompenses attendues : le Grammy du meilleur nouvel artiste, puis quatre Brit Awards, dont celui d’artiste de l’année. Pour Rachel Newman, coresponsable d’Apple Music, le choix tenait moins aux chiffres qu’à une qualité d’écriture : « Ce qui distingue Olivia, c’est qu’elle parle avec son cœur, à chaque fois. » De son côté, la chanteuse dit simplement retrouver dans le titre la raison d’être de son métier : « J’aime faire de la musique. C’est la meilleure chose du monde. »
Reste à savoir si Olivia Dean confirmera cette place en 2027. Après un Grammy, des Brit Awards et un record resté intact depuis l’après-guerre, la barre est déjà haute. Mais l’histoire de cette année montre surtout qu’il aura fallu moins de deux ans à une chanteuse de soul-pop britannique pour passer d’un rôle de première partie à celui de référence mondiale du genre.
