Greta Van Fleet — photo : Lewis Evans / Republic Records
Trois ans après « Starcatcher », Greta Van Fleet publie ce vendredi son quatrième album, « Palace For The People ». Le quatuor du Michigan, révélé à la fin des années 2010 par un rock classique revendiqué, y assume un disque plus ouvert et plus personnel, porté par la ballade « Saw You Stand » dévoilée cet été.
Un virage enregistré dans l’intimité du Tennessee
L’album a été enregistré au printemps dans le Tennessee, avec Mike Elizondo à la coproduction. Le nom du producteur, habitué à des univers très différents les uns des autres puisqu’il a notamment travaillé avec Eminem, Fiona Apple ou Turnstile, annonçait déjà un disque moins figé dans la référence au rock des années 1970 que les précédents. Le guitariste Jake Kiszka le présente comme « un disque très moderne », tout en revendiquant qu’il reste, à la base, « un disque de rock ». Le chanteur Josh Kiszka évoque de son côté un groupe qui s’est rapproché avec le temps : « nous avons davantage à dire et à partager que jamais ».
Le « palais du peuple », un nom venu de Londres
Le titre de l’album fait référence à l’Alexandra Palace, la salle londonienne surnommée à son ouverture, au XIXe siècle, « The Palace of the People » : un lieu pensé comme un espace de rassemblement ouvert à tous. Le groupe explique s’être interrogé sur ce qu’un tel endroit pourrait représenter aujourd’hui. Le bassiste et claviériste Sam Kiszka rattache cette idée au rapport du groupe à son public, rappelant que des fans se sont rencontrés grâce à la musique de Greta Van Fleet : « la musique, c’est notre palais ». Le batteur Danny Wagner résume l’esprit de cette nouvelle session en studio : une fois les quatre musiciens réunis avec l’objectif de créer, « il y a très peu de choses qui peuvent nous arrêter ».
« Saw You Stand », la ballade qui ouvre une nouvelle page
Avant l’album complet, c’est la ballade « Saw You Stand » qui a donné le ton, à la fin du mois de juillet. Le morceau, plus intime que les envolées hard rock qui ont fait la réputation du groupe, succède au premier extrait « Play Your Games » dans la liste des titres déjà connus de « Palace For The People ». Greta Van Fleet n’est pas le seul groupe de rock à profiter de cette rentrée pour tourner une page : la semaine passée, Johnny Marr publiait lui aussi son disque le plus personnel depuis les Smiths, signe d’une scène rock qui, cet automne, semble particulièrement portée sur l’introspection plutôt que sur la démonstration.
Une place à part dans le rock américain
Depuis son premier album « Anthem of the Peaceful Army », Greta Van Fleet occupe une position particulière : celle d’un groupe au son volontairement ancré dans l’héritage du rock des années 1970, porté par la voix très reconnaissable de Josh Kiszka, mais qui a continué à faire évoluer son écriture disque après disque. « Palace For The People » prolonge cette trajectoire sans la renier, en laissant davantage de place à la nuance et à la retenue. Le groupe a profité de la sortie pour multiplier les apparitions télévisées et annoncer une série de concerts resserrés, notamment à Nashville, avant de reprendre la route pour défendre ce quatrième album sur scène.
Pour l’instant, seuls deux titres de « Palace For The People » ont circulé avant la sortie, le groupe ayant préféré garder le reste du disque secret plutôt que d’égrener les extraits comme c’est devenu l’usage. Les premières critiques devraient arriver dans les prochains jours, une fois l’album disponible dans son intégralité sur les plateformes. Reste que la sortie, calée un vendredi, s’inscrit dans un automne particulièrement dense pour le rock et le hard rock grand public, entre retours de figures installées et nouvelles pages écrites par une génération qui, comme Greta Van Fleet, a grandi sur scène sous le regard d’un public conquis dès ses débuts.
