Un moment hors du temps entre System Of A Down et Metallica
Au tournant des années 2000, alors que System Of A Down n’avait pas encore explosé avec l’album Toxicity, Daron Malakian a vécu une scène totalement irréelle : se retrouver sur scène avec Metallica pour remplacer James Hetfield, blessé, devant des dizaines de milliers de personnes. Des années plus tard, il raconte cet épisode qu’il considère encore comme l’un des plus marquants de sa carrière.
Le contexte : une tournée géante et un James Hetfield blessé
En 2000, System Of A Down ouvre pour Metallica sur la tournée « Summer Sanitarium », aux côtés notamment de Korn, Kid Rock et Powerman 5000. Le groupe est alors encore relativement méconnu, loin du statut qu’il atteindra après la sortie de Toxicity.
En juillet de cette même année, tout bascule : James Hetfield est victime d’un accident de jet-ski. Plutôt que d’annuler les concerts prévus, Metallica choisit de maintenir les dates et de trouver des solutions sur scène pour pallier l’absence de son frontman.
La première rencontre de Daron Malakian avec Metallica… directement sur scène
C’est dans ce contexte que Daron Malakian se retrouve propulsé au cœur de l’action. Invité du podcast Tetragrammaton de Rick Rubin, il se remémore comment il a, littéralement, rencontré Metallica en jouant avec eux sur scène, alors que System Of A Down était le premier groupe de la soirée et pratiquement inconnu du grand public.
Il explique que, dans un premier temps, Jason Newsted prend le micro pour assurer le chant. Des musiciens de Korn montent également sur scène pour interpréter un titre de manière improvisée, sans véritable plan, Metallica cherchant comment gérer l’absence de James Hetfield.
De la fosse aux projecteurs : « je connais beaucoup de leurs morceaux »
Voyant la situation, Daron Malakian décide de tenter sa chance. Il se tourne vers son technicien guitare et lui demande de faire passer un message à l’équipe de Metallica : il connaît « beaucoup de leurs morceaux ».
La suite s’enchaîne très vite. Son technicien discute avec celui de Metallica, revient vers lui, puis lui demande de le suivre. Daron se retrouve alors de l’autre côté de la scène, une Les Paul entre les mains – qu’il identifie comme appartenant à Kirk Hammett – avec pour seule consigne : « C’est parti ».
« Master Of Puppets » devant 60 000 personnes, sans répétition
À seulement 22 ans, dans un groupe encore au début de sa carrière, Daron Malakian se retrouve face à Lars Ulrich, Kirk Hammett et Jason Newsted. Ils lui demandent ce qu’il sait jouer. Il répond spontanément : « Master Of Puppets ».
Le morceau est alors lancé. Daron joue Master Of Puppets sur scène avec Metallica, devant près de 60 000 spectateurs. Il se demande qui va assurer le chant… puis décide finalement de prendre lui-même le micro. Il chante et joue sans aucune répétition préalable, donnant l’impression d’un set préparé, alors que tout s’est improvisé en quelques instants.
Il souligne à quel point la situation est surréaliste pour lui : quelques années auparavant, il aurait été dans les gradins les moins chers pour voir Metallica en concert. Cette fois-ci, il est sur scène avec eux.
De simple remplaçant à invité sur la tournée de Metallica
À la fin de ce moment totalement improvisé, Daron quitte la scène. Rapidement, l’entourage de Metallica vient le voir : James Hetfield ne pourra pas jouer sur plusieurs dates, et ils souhaitent que Daron revienne se produire avec eux.
On lui annonce même qu’il doit récupérer ses affaires dans le bus de System Of A Down, car il va désormais voyager avec Metallica, à bord de leur jet privé. Pour lui, cette proposition est un choc immense, qu’il décrit encore aujourd’hui comme une source de frissons, même au regard de tout ce que System Of A Down est devenu depuis.
Une carrière marquée aussi par Scars On Broadway
Plus récemment, Daron Malakian s’est confié au sujet de son autre projet, Scars On Broadway, à l’occasion de la sortie de l’album Addicted To The Violence. Il est également revenu sur les concerts prévus avec System Of A Down, témoignant d’une nouvelle dynamique au sein du groupe.
System Of A Down : amitié retrouvée et distances créées par le succès
Daron Malakian explique que les membres de System Of A Down ont le sentiment de s’être retrouvés en tant qu’amis. Il rappelle que le groupe est né de cette amitié, avant que la notoriété, l’argent, la politique interne et les désaccords sur la direction artistique ne créent des divisions.
À leurs débuts, tous voyageaient ensemble dans un petit camping-car. Puis, le succès aidant, chacun a fini par avoir son propre bus. Avec le temps, chacun a construit sa vie de son côté, si bien qu’ils ne se retrouvaient quasiment plus qu’au moment de monter sur scène.
Pour Daron, cette évolution ne vient pas de tensions ouvertes, mais plutôt d’une conséquence naturelle de la réussite : plus de moyens, plus de possibilités individuelles, et au final davantage de distance entre les membres du groupe.
Un retour massif sur scène en Europe et au Royaume-Uni
System Of A Down doit repartir sur les routes avec une tournée d’arénas de grande ampleur en Europe et au Royaume-Uni. Le groupe sera accompagné par Queens Of The Stone Age en première partie.
Ce périple comprendra notamment deux dates au Tottenham Hotspur Stadium de Londres, prévues pour le mois de juillet. Il s’agira des premiers concerts de System Of A Down au Royaume-Uni et en Europe depuis 2017, année où le groupe avait assuré la tête d’affiche d’un grand festival rock.
Des billets sont encore disponibles pour certains shows de cette tournée.
FAQ
Pourquoi Daron Malakian a-t-il joué avec Metallica sur la tournée « Summer Sanitarium » ?
James Hetfield s’étant blessé dans un accident de jet-ski en juillet 2000, Metallica a choisi de maintenir les concerts. Daron Malakian, alors en tournée avec System Of A Down en première partie, a proposé son aide car il connaissait bien les morceaux de Metallica. Il a ainsi fini par jouer et chanter avec eux sur scène.
Quel titre Daron Malakian a-t-il interprété avec Metallica ?
Lors de ce moment improvisé, Daron Malakian a joué et chanté « Master Of Puppets » avec Metallica, sans répétition préalable, devant environ 60 000 personnes.
Comment Daron décrit-il l’impact de cette expérience avec Metallica sur sa carrière ?
Il considère cet épisode comme un souvenir inoubliable, qui lui donne encore des frissons. Pour lui, vivre cela à 22 ans, alors que System Of A Down n’était pas encore un groupe majeur, reste un moment clé de sa vie d’artiste.
Quelles sont les activités récentes de Daron Malakian et de System Of A Down ?
Daron Malakian a travaillé sur l’album Addicted To The Violence avec son projet Scars On Broadway et prépare de nouveaux concerts avec System Of A Down. Le groupe doit entreprendre une grande tournée d’arénas au Royaume-Uni et en Europe, avec deux concerts prévus au Tottenham Hotspur Stadium de Londres et un retour sur le continent après plusieurs années d’absence.
